メタバースにおける音声技術の役割

メタバースとは、人々が3Dやバーチャルな環境を創造し、共有することができる仮想世界のことです。長い間ゲーマーの領域であったが、現在、企業はビジネスプロセスを強化し、顧客エンゲージメントを向上させるためにメタバースを利用することを模索している。

音声認識は、メタバース、特にオンラインビデオミーティングのような仮想世界と現実世界が交錯する複合現実環境において、重要な役割を担っています。正確な音声認識技術は、企業が従業員や顧客とのコミュニケーションやコラボレーションを向上させるのに役立ちます。

しかし、音声認識システムは、実世界のアプリケーションでは思うように機能しません。背景の雑音、信号の干渉、複数の人が同時に話すことなどが、精度の妨げになります。メタバースや混在環境でも同様の問題が発生します。 

この記事では、企業がメタバースをどのように利用できるか、メタバースと混合環境における音声技術の役割、そしてすべての世界で音声インタラクションを成功させるために精度がいかに重要であるかについて探ります。 

メタバースとは何か、そして企業にとって何を意味するのか？

メタバースという言葉は、ゲーマー向けの仮想世界として最もよく知られています。しかし現在では、現実世界と仮想世界が融合してエンターテイメントを提供し、企業が顧客やパートナーと新しい方法でつながることができる、すべてを包含する多元的な世界を指すようになったのです。

企業はメタバースを利用して、可能性を探り、新鮮なアイデアやイノベーションを見つけることができます。また、バーチャルリアリティを使って現実世界の状況をテストし、その結果を適応・改善することもできます。こうすることで、競合他社を抑え、潜在的な脅威の一歩先を行くことができるのです。

複合環境・拡張現実の例

現実世界では、人々はさまざまな場所を訪れ、他の人々と出会うことができます。メタバースでは、人々は様々な場所に行き、他の人に会うことができますが、バーチャルで交流します。

複合環境（拡張現実）とは、自然界とメタヴァースの要素が混在するハイブリッドな環境のことである。複合環境の例としては、オンラインソーシャルネットワーク、ビデオゲーム、インターネットなどがあります。  

ソーシャルメディア

ソーシャルメディアプラットフォームのSnapchatは、フィルターに拡張現実を使用しています。人工知能で顔を検出し、実際の画像にフィルターを重ね、特徴を補強したり置き換えたりする。

ビジネスアプリケーション

マイクロソフトのHololens技術も、複合現実感や拡張現実感の一種である。ヘッドセットを装着したユーザーは、デスクトップアプリケーションを空間的に浮遊させ、音声コマンド、ヘッドトラッキング、またはジェスチャー認識を使って、アプリケーションと対話することができます。

また、社員と管理職が音声や映像を使って商談を行うリモートワークもその一例です。

スポーツ

スポーツの世界では、トレーニングはもちろん、プレーや得点のコールにも拡張現実が採用されています。 

テクノロジー企業のセンス・アリーナは、ホッケーのバーチャルリアリティ製品のテニス版を提供し、選手のウォームアップやリアクションタイムの訓練に役立てています。

テニスプレーヤーのリンダ・フルヒビロトワは、1年間バーチャルリアリティヘッドセットを使用してきました。

全米オープンでは、トーナメント中の回線通話に拡張現実を採用しています。同大会ではパンデミック時にHawk-Eye Liveをフル稼働させ、直接の接触を回避した。現在では、その電子音声システムがすべてのコートで使用されています。

コンピューターと連動したカメラでボールを追跡し、インやアウトを判定するシステムです。フットフォールトも判定する。結果に応じて事前に録音された音声が流れる。全豪オープンでは2021年からこのシステムをフル稼働させている。

企業はメタバースをどう使うか

メタバースをトレーニングに活用

ビジネスの世界では、バーチャルリアリティの応用が期待されています。そのひとつがトレーニングです。企業は、バーチャルリアリティを利用して、さまざまな顧客サービスや技術的スキルのトレーニングを従業員に行うことができます。

企業は、バーチャルリアリティを利用して、さまざまな職場環境の現実的なシミュレーションを行うことができます。この利用法は、特定の種類の作業環境について経験を積む必要がある従業員のトレーニングに役立ちます。例えば、倉庫の雇用主は、バーチャル倉庫を使って従業員を訓練し、その環境で何を期待し、どのように安全に操作すればよいかを知ることができます。

バーチャルリアリティは、トレーニングに必要な時間と費用を削減することにも役立ちます。企業は、従業員を職場から連れ出したり、高額な研修費を支払ったりすることなく、シミュレーションを利用してトレーニングを行うことができます。

顧客とのインタラクションを再設計する

企業は、バーチャルリアリティ（VR）を使って、顧客とのやり取りを再設計することができます。さまざまな状況や環境をシミュレートすることで、企業は顧客がより快適に、自信を持って企業とのやり取りを行うことができるようになります。この相互作用は、顧客の忠誠心と満足度を高め、ひいては企業の売上と利益の増加につながる可能性があります。

メタバースを利用することで、企業は顧客とリアルで魅力的な情報共有を行うことができます。例えば、VRを活用したセールスプレゼンテーションのシミュレーションを行うことができます。この方法は、お客様が購入を決定する際に自信を持つことができ、他の方法では行わなかった購入につながる可能性があります。

さらに、企業はVRを使用してオンラインレビューのシミュレーションを作成することができます。このアプローチは、顧客が製品やサービスとどのように関わり、彼らがレビューに何を求めているかを理解するのに役立ちます。これらのことを理解することで、企業は製品やサービスをよりお客様のニーズや期待に応えられるように変更することができます。

新しい製品・サービスの開発

企業は、新しい製品やサービスの開発にもバーチャルリアリティを利用することができます。お客様が製品やサービスをどのように使うかをシミュレーションすることで、新しいアイデアを試したり、お客様のフィードバックを得たりすることができます。これらのシミュレーションは、物理的なプロトタイプを作成する必要性を回避することで、企業の時間とコストの節約に役立ちます。

さらに、従来の調査手法では難しかった顧客インサイトの収集や、新製品を発売前にお客様に試していただくことで、企業が失敗を恐れる気持ちを克服することにもつながります。

メタバースと複合現実感における音声認識の役割と課題

音声認識は、現実世界、仮想世界、および混合環境において重要な要素です。音声認識技術は、テキストへの変換、スマートスピーカーへの音声コマンドの送信、オンライン会議へのログイン時の生体認証など、日常業務に欠かせないツールとなっています。

音声認識は、仮想環境において重要な意味を持ちます。バーチャルリアリティでは、現実世界では困難または不可能な、さまざまなシーンやシナリオを体験することができます。音声認識は、移動、建物への侵入、他のキャラクターとの会話などのタスクに対して指示や応答を提供することで、ユーザーがこれらの環境と対話することを支援します。

音声認識技術にとって、さまざまな環境が混在することは大きな問題です。例えば、一般的なオフィス環境では、人々は通常、一定の音量で、特定の場所で話します。しかし、混在する環境では、独自の課題が生じます。例えば、ビデオ会議に参加している人は、隣の部屋で音声会議に参加している人よりも大きな声で話すことがあります。 

ビデオ会議では、グループ内で異なる場所や壁や家具などの遮蔽物の陰に隠れて話すことがあります。 

このような環境では、既存の音声認識技術では正確な音声データを取得することができません。日常業務や個人的な作業で音声認識を使用する機会が増えている一方で、その技術は停滞しています。

複数の人が同時に話す、音声コマンドを使う人の動きなど、背景の雑音や干渉信号などが音声認識の精度を阻害する。 

これらの課題を解決するためには、より正確で一貫性のある結果を提供するために、音声認識技術の継続的な革新が必要です。

ユーザーの音声インタラクションを正しく認識するためには、これらの問題に対応できる音声認識技術に、空間ヒアリング機能または人間レベルの音声理解機能が必要です。 

音声対応機器は、誰が話しているのか、どこから話しているのか、何を話しているのかを理解する必要があります。たとえ騒がしい環境でも、複数の人が同時に話していてもです。

結論

テクノロジーにとってエキサイティングな時代です。メタバースは、私たちの日常生活やビジネスにおいて、新しい対話の方法を切り開きました。音声認識はこのテクノロジーに不可欠な要素であり、今後さらに重要な役割を果たすことになるでしょう。現実世界、メタバース、複合現実のいずれにおいても、ユーザーエクスペリエンスを向上させるために、音声技術の革新を続けていく必要があります。