音声制御技術がCOVID-19対策にどのように役立つか

ここ数十年で最も脅威的と思われるパンデミックに対し、最近では世界中が手を取り合っているようです。世界中の科学者、政治家、エンジニア、ビジネスマンが、COVID-19との戦いに勝つために協力しています。

インターネット上では、このウイルスの発生に関する情報が氾濫しており、専門家は感染率を最小限に抑えるための最も効果的な対策を議論しています。しかし、このウイルスへの対処に関して議論できないのは、このウイルスが超感染性であり、あらゆる種類の表面に付着してかなりの時間を過ごすのが好きだということです。

米国国立衛生研究所、米国疾病対策センター、UCLA、プリンストン大学が実施した新しい研究によると、「重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）は、銅では最大3時間、銅では最大4時間、段ボールでは最大24時間、プラスチックとステンレスでは最大2〜3日間、エアロゾル中で検出可能であった」とのことです。

この流行に対する最も効果的な対策の一つは、手を清潔に保ち、公共の場や人目につく場所には積極的に触れないようにすることであることは、もう誰もが知っています。しかし、現在のところ、人間が機械を制御したり操作したりする方法としては、タッチベースのインターフェースが最も一般的です。発券機、自動販売機、ATM、エレベーターなど、ボタンやタッチパネルで操作するものが多いのです。したがって、ゼロタッチインターフェースは、公衆衛生を維持するための戦略的な手段として、人々の間の伝染病を減らし、衛生状態を向上させるための次の大きな使命となるはずです。

COVID-19対策における人工知能（AI）とその派生技術の貢献度については、これまでも十分に語られてきました。遠隔地での識別、診断、スクリーニング、封じ込め、薬剤開発などが挙げられますが、望ましい予防策を実現する最も効率的な方法は、私たちの習慣を50cm上の声帯に移すことでしょう。

音声制御技術は、人間が不必要な肉体的接触を伴わずに機械と対話することを可能にします。もし、世界中の小売店、食料品店、空港、交通機関、レストランなどで、音声で会話ができるインタラクティブなキオスクが採用されていたら、今日の感染率はどうなっていたか想像してみてください。

マクドナルドの自動注文機にどれだけの人が手を触れているか想像してみてください。注文したいものを言うだけでその注文ができるとしたらどうでしょう？また、ニューヨークの地下鉄のキオスクに毎日どれだけの人が触れているか想像してみてください。もしも、それらの機械に必要なものを提供するよう、言葉で頼めたらどうでしょうか？街中のキオスクで情報を得たり、エレベーターのボタンを押したりするような単純な作業でも、細菌やバクテリアなどの不快なものにさらされているのです。

このソリューションを普及させるためのハードルの1つは、一般的な環境で信頼性の高い対話を行うための音声制御技術の能力がやや限定的であることです。Kardomeの音声制御技術は、まさにそのような特殊な環境下での人と機械の関わり方を変えるものです。すでに導入されているマクドナルドのセルフオーダー機では、メタリカが流れている中、1メートル隣で他の人が同じランチを注文していても、カルドメの技術を使えば話しかけることができます。私たちの音声制御技術は、音響的に困難な場所での人間と機械とのシームレスで安全かつ効率的なインタラクションを実現します。

この記事は、あなたの日々の習慣をこれから完全に変えようと呼びかけるものでも、近い将来の音声技術の予測について教えるものでもありません。また、表面に触れないようにすることが目的ではなく、音声制御技術が今日の現実において人類にどのように役立つかを垣間見ることが目的であることは間違いありません。

このパンデミックから立ち直るには時間がかかるかもしれませんが、私たちは必ず勝利します。それまでの間、安全に留意し、手を出さないようにしましょう。